Google vient d'annoncer un important changement dans l'utilisation de ses algorithmes à l'issu notamment du rachat récent de la firme Metaweb (Wsj repéré par Abondance). Il s'agit pour certaines questions simples de donner directement la réponse en haut de la page, plutôt qu'une liste de liens y conduisant.
Extraits de l'article du Wsj qui reprend la présentation d'Amit Singhal, un des responsables du moteur (trad JMS) :
Le moteur s'approchera plus de "comment les hommes comprennent le monde" a dit M Singhal, remarquant que pour de nombreuses recherches aujourd'hui "nous croisons les doigts en espérant qu'il y ait bien une page où se trouve notre réponse." (..)
Selon ce changement, quelqu'un qui cherche "Lac Tahoe" verra les principaux "attributs" connus du moteur sur le lac, comme la localisation, l'altitude, la température moyenne ou sa salinité. Aujourd'hui, ceux qui cherchent "lac Tahoe" ne trouvent que des liens vers le site Web des visites, ses rubriques Wikipédia et un lien sur une carte.
Pour une question plus complexe comme : "quels sont les 10 plus grands lacs de la Californie ?", Google donnera la réponse plutôt que des liens vers d'autres sites. (..)
Par exemple, des gens qui cherchent un auteur particulier comme Ernest Hemingway pourront trouver sous le nouveau système une liste des livres de l'auteur qu'ils pourront feuilleter et des pages d'information sur d'autres auteurs ou livres pertinents, selon une personne au courant des plans de la firme. On peut supposer que Google proposera aussi d'acheter des livres. (..)
Quelqu'un de bien informé a dit que ce changement vers une recherche sémantique pourrait toucher les résultats de recherche de 10 à 20% de toutes les requêtes, soit des dizaines de milliards par mois. (..)
M Singhal a dit que Google et l'équipe du Metaweb, qui comprend aujourd'hui environ 50 ingénieurs, ont augmenté la taille de leur index à plus de 200 millions d'entités, en partie grâce au développement d'algorithmes d'extraction ou des formules mathématiques capables d'organiser les données disséminées sur le Web. Les organisations et agences gouvernementales ont été aussi approchées pour l'accès à leurs bases de données, y compris le CIA World Factbook, qui hébergent des informations encyclopédiques actualisées sur tous les pays du monde.
Une étape supplémentaire s'ouvre donc dans l'industrie de la lecture, la priorité mise par Google sur la deuxième dimension du document, le lu, proche des efforts du Web de données. De plus en plus, Google et Wikipédia deviennent complémentaires dans la construction d'un "sens commun" à partir des multiples documents disponibles. Il faut entendre ici sens commun dans toutes ses acceptions et il faudrait des études plus sérieuses que celles que j'ai consultées jusqu'ici à propos des conséquences de cette évolution globale du "lu" sur notre rapport au savoir, sur "comment les hommes comprennent le monde ?". Est-il raisonnable de laisser la réponse à cette question aux aléas de la stratégie d'une firme commerciale ?