Economie du document (Bloc-notes de Jean-Michel Salaün)

Je relaie ici un long commentaire, reçu de jour, mais dans un billet ancien et qui risque de passer inaperçu alors qu'il mérite lecture et réflexion, même si sa conclusion n'est pas très gentille pour les universitaires et leurs étudiants. Sur celle-ci, je rappelle simplement que ce bloc-notes est plein de subjectivités. Il est pour moi l'occasion de pointer des informations, de lancer des idées, de suggérer des analyses, de favoriser la diffusion de réflexions d'autres personnes, et notamment des étudiants, certainement pas de rendre compte de recherches abouties de ma part. Cela passe par d'autres canaux. C'est aussi l'occasion de recueillir d'autres avis grâce à la possibilité de l'intervention des lecteurs. En voici une bonne, et je remercie Serge-André Guay de nous la donner.

La question est celle de l'économie du livre à compte d'auteur, dont le rédacteur du commentaire est un des acteurs au Québec avec la ''Fondation Fleur de lys'' et de sa relation avec internet. J'ai retenu ces extraits du commentaire (l'intégral est ici à la suite du billet qu'il discute) :

En effet, il faut un certain courage au Québec pour s'afficher comme un éditeur à compte d'auteur puisque ce type d'édition a depuis longtemps la très mauvaise réputation d'exploiter sans retenu le rêve de l'auteur d'être publié. Cette exploitation tient au fait que l'éditeur à compte d'auteur, qui est souvent rien de moins qu'un imprimeur déguisé en éditeur, ne se donne pas la peine de ramener l'auteur sur terre le temps venu de passer sa commande d'exemplaires. Plus le nombre d'exemplaires commandés par l'auteur sera élevé, plus l'éditeur-imprimeur fera de profit. On proposera à l'auteur de jumeler sa commande personnelle à une commande pour l'option «Distribution en librairies». Et là les choses se gâtent réellement parce que l'auteur se voit déjà dans les vitrines de toutes les librairies au Québec. Ce qu'il oublie, c'est l'absence de promotion, à moins de payer encore un peu plus pour ajouter l'option «Publicité». Pis encore, il oublie ou ne connait tout simplement pas la durée de vie très limitée d'une nouveauté en librairie. Au bout de trois mois, les librairies retournent à l’auteur les exemplaires invendus de son livre. (..)

Il y a des éditeurs en ligne qui ne demandent aucune contribution à l’auteur. Mais ce bel accueil cache souvent un piège : la cession de droits obligatoire. Le contrat d’édition stipule que l’auteur cède ses droits d’auteur à l’éditeur, comme c’est la pratique dans le secteur de l’édition traditionnelle. On justifie alors l’obligation de cette cession de droits à l’éditeur en soutenant que c’est ce dernier qui, après tout, prend tous les risques. L’Union des Écrivaines et des Écrivains Québécois (UNEQ) se bat depuis des années pour que les éditeurs (traditionnels) laissent tomber cette cession de droits au profit d’une licence d’édition, limitée dans le temps (ex. : 2 ans). Et le contexte actuel du marché du livre donne raison à l’Union. Nous l’avons vu, la durée de vie d’une nouveauté en librairies dépasse rarement trois mois. Or, obliger l’auteur à céder ses droits d’auteur jusqu’à 50 ans après sa mort, est très exagéré compte tenu d’une durée de vie en librairies de trois mois. C’est que l’éditeur veut aussi prendre le risque «de faire de l’argent plus tard avec le livre», notamment au décès de l’auteur, à l’image des propriétaires des galeries d’art avec les peintres. (..)

Autrement dit, on peut vanter le fait que l’édition à compte d’éditeur ne coûte rien à l’auteur, mais il ne faut pas oublier que pour ce faire il cède ses droits d’auteur et, par le fait même, le contrôle de l’offre et de la demande. Tout va pour mieux si son livre connaît le succès en dedans des trois premiers mois. Autrement, il doit passer à autre chose.

Mais si l’auteur a été édité à compte d’éditeur en ligne, la durée de vie n’est pas limitée. Le livre demeure dans la vitrine virtuelle de l’éditeur en ligne et, le cas échéant, dans la libraire en ligne de cet éditeur, parfois même dans un vaste réseau de librairies en ligne. L’éditeur en ligne, contrairement à l’éditeur traditionnel, dispose d’une importante marge de manœuvre pour promouvoir ses auteurs et leurs œuvres.

Mais cette marge de manœuvre ne justifie toujours pas la cession de droit exigé par les «éditeurs gratuits» (à compte d’éditeur). Nous croyons que l’édition en ligne est et doit demeurer une «alternative» à l’édition traditionnelle. Il faut que l’auteur puisse poursuivre sa recherche d’un éditeur traditionnel tout en étant édité en ligne. Il faut aussi que l’auteur puisse rompre sans aucun préjudice son contrat d’édition en ligne advenant une offre d’un éditeur traditionnel qui réalisera son rêve original : être dans les «vraies» librairies. Cela impossible si l’auteur à céder ses droits à son éditeur en ligne, s’il a mordu à l’hameçon de la gratuité. (..)

Le livre édité électroniquement n’est pas nécessairement un livre électronique. Il peut être un livre papier au même titre que tous les autres livres dans les librairies traditionnelles. Et ce n’est pas parce qu’un livre papier est imprimé uniquement à la demande, qu’il faut abaisser cette option comme vous le faites dans votre texte («si ce n’est par une imprimante personnelle ou un imprimeur à la demande»). Il faut dire que l’édition en ligne s’est développée grâce à l’impression à la demande. Plus de 80% des ventes de notre maison d’édition en ligne sont des exemplaires papier imprimés à la demande. Sur Internet, il se vend davantage d’exemplaires papier imprimés à la demande que d’exemplaires numériques. En fait, si l’exemplaire électronique «s’apparente» autant au livre papier, c’est que l’exemplaire électronique vendu est souvent la maquette utilisée par l’imprimeur à la demande. (..)

Y a-t-il rapport entre les mangas japonais et les Têtes à claques québécoises ? Lointain dira-t-on, sinon qu'ils ont, les uns et les autres, de plus en plus de succès sur les téléphones cellulaires. Je voudrais en suggérer ici un autre, qui explique le premier, inattendu mais plein de leçons, au risque de chagriner peut-être quelques-uns de mes amis québécois, justement amoureux de la pureté de leur français.

Le succès des mangas au Japon de date pas d'hier. Ils forment une véritable industrie dont la bande dessinée, conçue pour être lue vite dans les transports en commun, est la pierre angulaire, mais qui déborde sur les dessins animés, les jeux vidéos et toute une gamme de produits dérivés.

Aujourd'hui, les mangas tirent le marché du e-book sur les cellulaires qui, selon un billet de l'Atelier a connu une croissance fulgurante de 331,3% à une valeur totale de 6,9 milliards de yens (environ 42,4 millions d’euros) en 2006 bien qu’il ne représentait que 1,6 milliards de yens (environ 9,8 millions d’euros) en 2005. On prévoit une croissance encore supérieure pour 2007.

De leur côté, le succès des Têtes à claques est beaucoup plus modeste (à l'échelle du Québec) et beaucoup plus récent. Mais, comme l'a signalé M. Lessard, ils viennent de s'implanter en France en participant à la campagne de promotion d'un opérateur de télécom pour ses nouveaux forfaits.

La valorisation du contenu sur les cellulaires est rendue difficile à cause des limites du médium : l'écran est petit, très petit. Le son est médiocre, même si les dernières générations promettent monts et merveilles. Et surtout le signal, pas toujours fiable, rend difficile l'envoi généralisé de contenus trop lourds, sauf dans les rares endroits où les infrastructures le permettent comme en Corée (voir ce billet).

Un des avantages du Japonais, dans sa forme écrite, est la multiplicité des signes qu'il utilise : Deux alphabets (un pour les mots originaires de l'ile, l'autre pour ceux venus d'ailleurs), l'utilisation fréquente de sinogrammes, et même la possibilité d'utiliser l'alphabet roman, lu par la plupart. Les mangas ont utilisé graphiquement ces facilités depuis leur origine, au point d'en faire un élément esthétique et signifiant. Cette richesse graphique se décline parfaitement dans des cases.. ou des écrans de téléphone donnant une grande expressivité au récit. On peut s'en convaincre facilement, même sans comprendre le Japonais en « feuilletant » un manga à partir cette page (cliquer p. ex. sur un des trois liens en haut et à gauche de la page). Inversement, la bande dessinée de l'école belge ou encore américaine, ne dispose pas de ces facilités. De même, l'exportation des mangas à l'extérieur du Japon réduit cet avantage. Il suffit de comparer les exemples précédents avec cette démo (cliquer sur l'encadré du haut) pour être convaincu.

Alors quel rapport avec les Têtes à claques ? Côté visuel, elles ne tiennent pas la comparaison. Il s'agit d'une esthétique Guignol laissant très peu de place à l'expressivité. Mais ce qu'elles perdent à l'image, elles le regagnent au son. Et là le parallèle est surprenant :

• Comme les mangas utilisent deux alphabets pour une seule langue, les Têtes à claques utilisent deux Français (québécois et hexagonal). Ici par ex. Et voir le lexique sorti pour la campagne de promo citée.
• Comme les premiers importent finement des signes de leur grand voisin, les seconds intègrent joyeusement des anglicismes. Voir le plus populaire.

Bien sûr ni les uns, ni les autres ne sont responsables de cette sémiotique qui fait partie de la culture du peuple, jouant l'une sur l'écriture, l'autre sur la parole. Néanmoins, les deux ont eu le talent de l'exploiter en transcendant les limites d'un médium.

Contrairement aux mangas, les Têtes à claques ne sont pas un genre, juste un succès ponctuel. Mais si l'on poursuit le raisonnement précédent, et que l'on pense à la diversité de la francophonie, il y a peut-être là matière à développement..