Economie du document (Bloc-notes de Jean-Michel Salaün)

Comme l'année dernière, je démarre une série de billets sur la révision du cours Économie du document. Je commence par sa structure, puis j'entrerai dans le détail de chaque section.

Rappel : le cours est consultable ici, son évaluation rédigée par Vincent Audette-Chapdelaine là

La structure générale est bonne et a fait ses preuves, aussi bien dans le plan du cours que dans les modalités de transmission du contenu ou encore dans les contrôles (ici). Néanmoins certaines modalités peuvent être affinées. Le souci reste toujours le même : assurer la transmission la plus efficace pour les étudiants dans une économie de moyens maîtrisable par un professeur et son auxiliaire.

Forum

Il y a eu des échanges nombreux et nourris entre les étudiants, mais le statut des lieux d'échanges n'était pas toujours clair dans leur tête entre le forum fermé et les commentaires sur les billets du blogue. Il serait préférable sans doute de distinguer quatre lieux :

• Échanges directs entre étudiants, en dehors du professeur qui peut tout au plus suggérer leur utilité. FaceBook ou toute plateforme sociale parait l'outil le plus adapté.
• Forum sur les thématiques du cours, synonyme de la discussion en classe. Dès lors, le mieux est que la discussion soit amorcée directement dans le cours. Peut-être dans un clip vidéo très court à la fin du cours ? Mais il est indispensable de prévoir une règle du jeu : p ex deux étudiants désignés interviennent obligatoirement pour chaque session, et tous doivent intervenir au moins deux fois dans l'une ou l'autre session pour laquelle ils ne sont pas désignés.
• Discussion sur les billets des étudiants, uniquement sur le blogue avec la même règle d'intervention.
• Commentaire libre sur le blogue. 2 au minimum en dehors des billets d'étudiants.

Bien entendu, le professeur peut aussi répondre à des questions directes, soit sur le forum, soit par courriel au choix de l'étudiant.

Cours enregistré

La formule est intéressante par sa souplesse de réalisation, mais doit être affinée. Même si je reste sceptique face aux discours assimilant le jeu et la pédagogie, maintenant que j'ai l'expérience de l'outil il serait utile de rendre l'énonciation moins monocorde pour maintenir l'attention. On peut penser à des ruptures de ton, à un appel plus systématique à des vidéos extérieures, mais aussi à des Quizz pour vérifier que certaines notions essentielles ont bien été assimilées.

De plus, il faut inventer une méthode simple pour actualiser les parties du cours qui le méritent sans avoir à tout reprendre. Il faudra peut-être diviser le cours en éléments génériques à évolution lente (p ex tous les 3 ans) et éléments à reprendre chaque année, avec un protocole simple.

Enfin, j'étais au départ sceptique sur le clip vidéo d'introduction. Il semble pourtant apprécié des étudiants, sans doute parce qu'il a bien joué son rôle pour humaniser la relation au cours. Néanmoins, il mériterait aussi d'être un peu plus travaillé, par ex en accrochant la thématique du cours à un élément d'actualité traité par ailleurs dans un billet du blogue. Il y a là un jeu à explorer entre la vidéo sur le blogue et l'accès au cours.

Bibliographie

L'utilisation de Zotero est très efficace. La question ici est dans le choix des meilleurs textes et surtout dans leur lecture effective par les étudiants. Ceux-ci doivent sans doute être plus systématiquement articulés avec le cours enregistré, faire l'objet de question dans les quizz par exemple et sans doute de rebond dans les discussions sur le forum.

Étude de cas

Malgré quelques réticences au départ chez certains, l'étude de cas a bien fonctionné. Même si on peut, comme toujours, s'interroger sur l'inégalité des investissements dans les travaux de groupe, la reprise de questions sur le cas dans l'examen final a obligé chacun à s'y investir. Il faut peut-être simplement réviser un peu son calendrier.

Reste que la rédaction d'un cas est un lourd travail et il y a là une réelle difficulté car il est nécessaire de renouveler les problématiques et terrains. Peut-être pourrait-on imaginer, comme cela existe en gestion, une banque de cas mutualisés entre les formations francophones ?

Contrôles

Les contrôles ont très bien fonctionné alors même que c'est une des parties les plus délicates de l'enseignement à distance. En réalité, il suffit d'inventer des modalités appropriées.

Ce billet a été rédigé par Alban Berson, étudiant de l'École de bibliothéconomie et de sciences de l'information dans le cadre du cours Économie du document.

Anarchy in the U.K ! Ces dernières semaines, au Royaume-Uni, une coalition d’artistes s’est élevée contre la toute puissance des majors. Leurs revendications portent sur la renégociation des contrats qui les lient à leurs maisons de disques (voir cet article de Numerama). Selon la Featured Artist Coalition, qui compte dans ses rangs quelques grands noms de la musique britannique tels Radiohead ou The Verve, le modèle économique en vigueur dans lequel les majors sont propriétaire des droits sur les enregistrements au prétexte qu’elles assurent les indispensables phases de promotion et de diffusion de la musique n’a plus sa place dans un contexte numérique. En effet, les changements de format et le Web allègent tant les phases de promotion et de diffusion autrefois si lourdes qu’on peut aujourd’hui se poser ces questions : Les artistes peuvent-ils se passer des maisons de disques pour promouvoir et distribuer leur musique ? Et si la réponse est oui, en partie au moins, pourquoi les maisons de disques devenues moins indispensables devraient-elles conserver des prérogatives qu’elles devaient à la prépondérance de leur rôle dans ce domaine ?

Dans une thèse fort intéressante déjà citée sur ce blogue (ici), Benjamin Labarthe-Piol questionne ce phénomène qu’il appelle désintermédiation. Je me base, dans ce billet, sur les développements du chapitre V de cette thèse consacrés au rôle des artistes dans la réorganisation de la chaîne de valeur musicale (p. 216-230) ainsi que sur les travaux de Halonen-Akatwikuka et Regner (ici) et en lie les conclusions avec l’actualité récente au Royaume-Uni.

Dans la phase de promotion, le Web et les nouveaux formats ont changé la donne en conférant aux œuvres musicales des qualités propres aux documents numériques. La facilité de repérage de l’information permet une plus grande exposition, et la reproductibilité à l’infini et sans coût du document facilite le sampling, c'est-à-dire la mise à disposition gratuite d’échantillons musicaux permettant à l’auditeur d’expérimenter le contenu musical en vue d’un éventuel achat. Ces possibilités inédites rendent les intermédiaires tels que les radios (en grande partie contrôlées par les majors) moins incontournables et conduisent à des exemples d’autopromotion tels que celui du groupe Wilco décrit dans la thèse susmentionnée :

Après avoir enregistré l’album Yankee Hotel Foxtrot pour sa maison de disques, cette dernière estime que son potentiel commercial est faible et refuse de le commercialiser. Le groupe décide alors de racheter les droits sur l’album pour $50 000 puis de le distribuer gratuitement en streaming à partir de son site et sur les réseaux P2P afin de faire connaître les nouveaux titres. Le succès de l’opération est immédiat. Selon un des membres du groupe, le site reçoit 3,5 millions de clics et une audience de 200 000 visiteurs. Cela permet au groupe de signer un nouveau contrat avec une maison de disques. L’album se vend à 440 000 exemplaires, soit le meilleur résultat du groupe.

L’exemple est significatif de la situation de 2002 : On remarquera que l’autopromotion par le Web se présente comme une alternative à un lancement traditionnel compromis et que la promotion sans intermédiaire aura été employée pour provoquer un effet de rebond permettant au groupe de revenir dans le giron d’une maison de disque. Ainsi, selon cet exemple, on assiste moins à un cas de désintermédiation définitive dans la phase de promotion de la musique enregistrée qu’à l’apparition d’une possibilité de repêchage, d’un plan B, pour les artistes exclus du système promotionnel. Autrement dit, au moment du succès de Wilco en 2002, la possibilité d’autopromotion entraîne une diminution non négligeable de la dépendance des artistes à l’égard des maisons de disques sans remettre fondamentalement en question le modèle en vigueur et l’hégémonie des majors. Une porte s’entrouvre, néanmoins.

De même que la promotion, la distribution est le rôle par excellence des maisons de disque depuis leur origine. Mais depuis une dizaine d’années, la majeure partie des musiciens possède un site Web officiel. La tentation est donc grande, pour les artistes, d’offrir sur leur site des services d’achat de musique à leurs fans et de se passer des labels, d’autant plus que ce mode de distribution peu coûteux permet d’atteindre le seuil de rentabilité plus rapidement que dans le cadre d’une distribution assurée par un tiers : Pour un profit supérieur, l’enregistrement peut être vendu moins cher, ce qui, a fortiori, tend à augmenter la masse des ventes. Cependant, le travail et l’expertise des maisons de disques dans le domaine permettent une plus grande visibilité des artistes et de leurs produits. Cela se vérifie particulièrement dans le cas des stars. À titre d’exemple, la tentative de désintermédiation effectuée par Prince s’est soldée par un tel échec qu’un retour au bon vieux système de distribution en magasin s’est avéré indispensable à l’artiste pour franchir la barre des 100.000 ventes pourtant peu élevée pour un musicien de son statut. En revanche, en termes d’effet sur le volume des ventes, la désintermédiation, si elle n’offre pas d’exemple d’un groupe de garage élevé au rang de vedette, ne semble pas non plus nuire aux artistes quasi-anonymes : Peu visibles avant le Web, ils le demeurent en ligne. Pour une vue d’ensemble, je reprends, en l’adaptant, un tableau de Benjamin Labarthe-Piol :

Effets de la désintermédiation sur les ventes de disques

L’expérience montre que la promotion et la diffusion de musique enregistrée sans l’intermédiaire des majors ne sont pas adaptées aux stars qui sont littéralement le produit du système mis en place par les maisons de disques. Cependant, comme le montrent Halonen-Akatwikuka et Regner, les stars peuvent d’une certaine façon participer à la désintermédiation en jouant un rôle d’intermédiaire alternatif dans la phase de promotion d’artistes moins connus : c’est ce que ces auteurs appellent le mentor. En effet nous sommes ici dans une économie de l’attention. Or, les stars jouissent d’un capital de notoriété important dont elles peuvent faire bénéficier d’autres artistes. L’exemple type de cette pratique est la façon dont les grands groupes de rap offrent des premières parties de concert à des jeunes talents, collaborent ponctuellement avec eux pour une chanson ou leur « dédicacent » des morceaux (pratique consistant pour le groupe « mentor » à mentionner le nom d’un groupe méconnu dans le texte d’une chanson). Mais nous ne sommes pas ici dans le mécénat ou l’altruisme : L’activité de promotion du mentor est rémunérée par un intéressement sur les ventes du protégé qui, lui, achète l’attention suscitée par le mentor. (On se souviendra du Pilier 6)

Le mentor, ce nouvel intervenant dans l’industrie musicale, pourrait bien influer sur la fronde qui se déroule actuellement au Royaume-Uni. En effet, la simple apparition d’un intermédiaire alternatif fragilise la position des majors déjà vacillantes. En outre, dans l’hypothèse d’un succès généralisé de la promotion par les mentors, si l’on suit l’axiome de Halonen-Akatwikuka et Regner selon lequel le copyright doit être attribué à l’acteur le plus indispensable de l’industrie, les majors se trouveraient encore moins en situation de revendiquer ce droit de propriété. Ainsi, sans doute les artistes engagés dans la Featured Artist Coalition sont en campagne pour récupérer leur copyright auprès des majors affaiblies par le Web, mais peut-être les plus importants de ces groupes (Iron Maiden, Robbie Williams, et bien d’autres) sentent-ils aussi venir l’opportunité d’endosser un nouveau rôle au sein de l’industrie musicale. Un nouveau rôle potentiellement très lucratif, isn’it ?